로버트 김 후원회 - 우리는 그를 기억합니다

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한자한자 마음으로 써내려간 로버트 김의 편지입니다.

우리나라는 지금...(1)

작성자 : 운영자 /

작성일 : 2008-10-08

지금 우리나라에 달러 환율이 많이 올라 특히 원자재를 수입하여 가공하여 납품하는 중소기업들이 큰 타격을 받고 있다고 합니다. 그리고 자녀를 유학 보내고 있는 가정도 마찬가지로 환율이 올라 그 전보다 한 달에 적어도 130만원을 더 지출해야 한다고 합니다. 그런데 미국에서는 달러 가치가 떨어져 수입에 의존하는 물품 가격이 올라 모든 서민들에게 시름을 주고 있습니다. 즉 달러의 약세로 수입품이 비싸지고 높은 가격으로 석유를 수입하고 있어서 이로 인해 소비자인 국민들의 생계에 큰 영향을 미치고 있는 것입니다.

그리고 어떤 나라에서는 물건을 살 때 달러 대신 유로(Euro)화를 받는다고 하는데 이런 것을 보면 국제적으로는 달러의 가치가 약해서 제 구실을 못 하고 있는데 한국에서는 환율이 오르고 있다니 무엇이 잘못 되어도 한참 잘못 되어가고 있다는 느낌입니다.

그동안 한국에는 달러가 넘쳐나 일반 국민들이 거의 무제한으로 달러를 사용할 수 있다고 들었습니다. 그래서 외국에 부동산 투자도 하고 한국의 은행들은 미국 투자은행의 주식도 많이 구입할 수 있었습니다. 그러나 이들은 예견을 잘 못한 것입니다. 수 년 전 일본에 달러가 넘쳐났을 때 세계 관광객의 대부분은 일본 사람들이었고 유명한 부동산의 주인은 일본사람들이었습니다. 그들은 미국의 자존심인 뉴욕 엠파이어스테이트 빌딩을 샀습니다. 유명한 골프장인 페블비치 골프장도 샀습니다. 하와이 굴지의 호텔들을 구입하여 일본 관광객을 많이 유치했습니다. 그래서 하와이에는 일본 관광객으로 넘쳐났던 적이 있었습니다. 그 후 일본에 경제침체가 오고 그 때까지 사들였던 부동산을 매각해야 되었습니다. 한국도 이 사실을 잘 알고 있을 것입니다. 그러나 이것을 벌써 잊고 있는 것 같습니다.

최근 기사에 보면 금년 7월말 현재로 한국 사람들이 외국에 부동산을 취득하기 위해서 지불한 돈이 무려 23억 5100만 달러라고 하니 놀라지 않을 수 없습니다. 미국의 집값이 오르려면 몇 년이 더 걸린다고 하는데 한국의 큰 손들은 미국의 집들을 사려고 줄을 선다니 저로서는 이해가 안갑니다. 이것이 투자라는 것인지요.

지금도 그런지는 모르겠지만, 우리는 가끔 한국 관광객들이 와서 돈 쓰는 것을 보면 입을 다물지 못할 때가 있었습니다. 그들은 달러의 가치를 모르고 물 쓰듯 하는 것 같았습니다. 그리고 한국에서 온 유학생들은 이곳에서 태어나 자란 교포2세들을 놀라게 하고 있습니다. 그들은 좋은 차에 좋은 옷을 입고 다니면서 용돈도 충분하여 미국 친구들에게 물주(物主)로 여겨져 오고 있다는데, 이로 인해 비웃음의 대상이 되기도 합니다.

이곳에 오랫동안 살아온 교포들은 절약과 절제가 몸에 배어 있습니다. 아직도 달러는 우리교포들에게는 귀중합니다. 이곳에 이민오신 교포들은 자식들 교육 때문에 미국에 왔다고 하면서 그 자식들과 대화할 시간도 없이 밤낮으로 일하는 사람들도 많이 있습니다. 이처럼 이곳에서는 달러가 귀중하기 때문입니다. 그러나 한국에 사는 사람들에게는 그렇지 않은 것 같습니다. 오래 전에 어떤 재미교포가 한국에 가서 '미국에서 온 거지' 신세를 하고 돌아왔다는 말도 했다고 합니다. 이 사람은 돈이 없어서가 아니라 달러가 귀중하고 절약이 몸에 배어있는 사람이기 때문이었으리라 생각됩니다.

또한 한국 물가는 세계적으로 비싸 우리같은 사람들은 고국 나들이가 쉽지가 않습니다. 더욱이 호텔 값은 세계적으로 비싸기 때문에 서울에서 방을 제공해 줄 친지가 없는 사람은 서울구경은 엄두도 못낼 정도입니다.

하여튼 우리나라가 일본의 전철을 밟지 않기를 바랍니다. 일본도 경제침체에서 벗어나는데 10년이 넘게 걸렸습니다. 그나마 그들에게는 경쟁력 있는 수출품목이 많아서 빨리 회복될 수 있었지만 우리나라에는 일본만큼 그런 수출품목이 없습니다. 그리고 그들의 근면성이나 절약성은 세계적입니다.

이제 우리도 절약할 때입니다. 우리나라에 현재 달러 재고량이 2400억 달러라고 하지만 1년 내에 갚을 외채가 2200억 달러라고 합니다. 그리고 무역적자가 일어나고 있다고 매일 보도되고 있습니다. 우리나라가 다시 제2의 금융위기(IMF)를 맞지 않기를 바랍니다.

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